Даже в Европе есть места, куда добраться можно только на автомобиле. Автомобиль незаменим при путешествиях вдали от больших городов и в малонаселенных странах (Скандинавия).

Прокатные автомашины предоставляют возможность значительной экономии для пар и небольших групп: если не верите, то попробуйте разделить Ваши расходы и сравнить стоимость аренды автомобиля с ценами на проезд общественным транспортом.

А вот для путешествующих в одиночку, скорее всего, выгоднее будет перелет, поездка по железной дороге или на автобусе, так как в данном случае все расходы по прокату автомобиля придутся на одного человека, если, конечно же, не удастся найти попутку.

На попутке в Европе

Говоря о попутной машине или райдшеринге, я ни в коем случае не имею в виду такси или сервисы подобные UBER. Речь идет только о тех случаях, когда водитель из определенных соображений, будь то уменьшение расходов на бензин или сведение к минимуму воздействия на окружающую среду (не хочу изливать здесь свои соображения по поводу зеленых) готов взять с собой в дорогу несколько попутчиков (а иногда возникает нужда и в водителе на подмену).

Сразу скажу, что, в отличие от Европы, найти попутку в Соединенных Штатах если и возможно, то очень сложно. Как ни странно, в основном это опять же связано со значительными расстояниями и относительно (но только по сравнению с Европой, опять же нужно проявить уважение к большим расстояниям) недостаточно развитой транспортной инфраструктурой. Хотя в Штатах можно найти множество якобы райдшеринговых сервисов, они на поверку оказываются каршеринговыми (это различные варианты именно аренды автомобиля, будь то сдача в аренду своего собственного транспортного средства или взятие машины на прокат с дальнейшим поиском попутчиков): Carma, Relay Rides, Car2Go и пр.

Поиск попутных автомобилей в Европе на данный момент практически сводится к использованию сервиса BlaBlaCar (для использования необходима регистрация, выбор страны внизу главной страницы). Они уже подмяли под себя большинство более мелких провайдеров (carpooling.com, mitfahrgelegenheit.de и пр.). Сервис работает по разному в разных странах. Например, в Англии при его использовании оплата производится онлайн (при этом взимается 20% НДС и сборы за бронирование), а в Германии и России достаточно просто связаться с водителем, оплата происходит наличными на месте. Так что в этих странах пока (непонятно как долго это продлится, компания-то становится европейским монополистом в этом сегменте просто на глазах, что им помешает в любой момент сделать свои сервисы глубоко платными?) существует возможность добраться из точки А в точку Б действительно заплатив только за бензин. Для владельцев iPhone есть приложение BlaBlaCar на русском в iTunes Store.

При желании можно также поискать другие еще функционирующие ресурсы, например, mitfahren.de предлагает возможность прямого контакта водителей с пассажирами для поездок по Европе и внутри страны совершенно бесплатно, но там вряд ли удастся найти то, что нужно именно вам, просто из-за меньшего количества пользователей. Но попытаться стоит.
В России не так давно Mail.ru запустил русский аналог BlaBlaCar — BeepCar, сайт на русском языке, в iTunes Store есть приложение BeepCar для iPhone на русском и английском.

Прокат авто в Европе

А вот арендованный автомобиль просто незаменим, если вы путешествуете с большим количеством багажа.

Вам не только придется его носить/перемещать, но, кроме того, авиа- и автобусными компаниями накладываются ограничения на объем провоза багажа, подобные ограничения не затрагивают только путешествующих на поезде (тут имеют значение только ваши физические данные).

На деле может оказаться, что "центральная" автобусная/железнодорожная станция расположена не слишком-то центрально (а на окраине населенного пункта), а чтобы добраться до или от аэропорта вам все равно понадобится какой-то вид транспорта. В этих случаях не возникнет проблем только у тех, кто путешествует за рулем.

А в некоторых местах (например, в Скандинавских странах) вам придется заплатить за такси в один конец ровно столько же, сколько за рентальную машину на все время Вашего пребывания там!

Сегодня многие крупные предоставляющие машины в аренду компании имеют множество пунктов, куда можно вернуть автомобиль, вне независимости от времени суток (там есть место для парковки автомобиля и ящичек для ключей), а многие отели предоставляют своим постояльцам бесплатную парковку.

Автомобиль также обеспечит вам возможность найти дешевые апартаменты в городках вдали от центральных вокзалов и станций (простой подсчет позволит определить целесообразность взятия машины в прокат).

И, наконец: если вы намереваетесь купить новый автомобиль, то есть ли лучший способ опробовать конкретную модель?