Осваиваем неизведанные маршруты.

Для начала разберемся с бумажными картами. Бумажные карты есть практически в каждом путеводителе, но нужно учесть, что они призваны дать о месте лишь самое общее представление, так что полностью полагаться на них не стоит.

Более подробные и информативные карты (к тому же либо совсем бесплатно, либо за весьма умеренную цену) можно приобрести в местном туристическом информационном бюро. Обычно там можно найти подробную карту центра города со всеми достопримечательностями (как раз то, что нам и нужно от этого города!)

Если вы полагаетесь в основном на общественный транспорт, то лучше поискать карту с автобусными, трамвайными и пр. маршрутами и остановками (а не только со схемой метро).

Нужды водителя несколько отличаются от нужд пешехода. Необходимые детализированные карты и атласы автомобильных дорог можно обычно найти на автозаправочных станциях, в книжных магазинах, газетных киосках или в турбюро.

В прокате автомобилей подходящей картой вас вряд ли обеспечат (да им это и не выгодно - при аренде-то навигатора примерно $10 в день!).

Лучшие карты определенной страны, что вполне ожидаемо, можно обычно найти как раз в этой самой стране.

Но в 21 веке место бумажных карт прочно заняли карты цифровые.

В отличие от карты бумажной, карта цифровая проложит для нас кратчайший/наиболее быстрый маршрут из точки А в точку Б, предоставит голосовые подсказки, определит (и достаточно точно) предполагаемое время нахождения в пути, покажет ближайшие кафе, заправки и пр., а также сообщит наше местоположение и дорожные условия (=пробки).

И сегодня, беря машину на прокат, нам приходится в основном выбирать из двух опций: использовать смартфон (с картами, требующими или не требующими постоянного подключения к сети интернет) или GPS навигатор.

Счастливые обладатели смартфонов вкупе с тарифами, обеспечивающими возможность постоянного использования мобильного интернета, наверняка пользуются или хотя бы раз пробовали воспользоваться доступными бесплатными картами для мобильных устройств (CityMaps2Go, Google, OffMaps, Navfree, Waze, Yandex и пр.).

Главное и неоспоримое их преимущество конечно же в том, что они бесплатные. Но, как уже было замечено,

• во первых, для их использования необходимо постоянное подсоединение к сети (читай наличие соответствующего тарифа от мобильного оператора, а использование этих сервисов в режиме оффлайн накладывает дополнительные ограничения),
• во вторых, постоянный обмен данными способствует быстрой разрядке батареи.

Попытаемся справиться с данными проблемами:

• (1) цены на использование привычного мобильного тарифа в условиях другой страны взлетают до небес из-за роуминга, так что, если вы собираетесь пользоваться мобильным интернетом в поездке и не хотите быть привязанным к (прямо скажем, немногочисленным) точкам доступа WiFi, то лучше прямо по приезде в страну назначения обзавестись SIM-картой местного телефонного оператора, а еще лучше позаботиться об этом еще до поездки; подробнее читайте здесь: Дешевая связь за границей;
• (2) использование оффлайн-карт (=подключение к интернету отсутствует) не повлечет за собой дополнительных расходов на мобильную связь даже за границей (использование GPS для определения нашего положения на карте не требует постоянного подключения к сети интернет, но это пожалуй и все, что мы имеем), так что у ближайшей точки WiFi скачиваем необходимую карту, просим устройство проложить желаемый маршрут (мы этого без подключения к сети сделать не сможем) и пользуемся!

Казалось бы, оффлайн-карты представляют собой идеальный инструмент путешественника. Но не торопитесь. Есть три больших минуса.

• (1) Не будут доступны определенные функции: 3d-модели, карта рельефа и пр., подробнее для Google карт: поддержка оффлайн-карт. Обратите внимание: Для составления маршрутов и навигации также требуется подключение к Интернету. (?!)
• (2) GPS и голосовые подсказки являются просто таки пожирателями батареек, что особенно неприятно в дороге, когда не знаешь, где удастся подзарядить телефон (точнее смартфон, будем называть вещи своими именами).
• (3) Являясь большим поклонником (бесплатных) сервисов Google я тем не менее вынужден констатировать, что иногда и у них бывают серьезные ляпы. Один раз он отправил меня на другой конец (родного) города, было потеряно приблизительно 2 часа времени. Но я не в обиде: я как бы не плачу, а они как бы предоставляют сервис как есть, так что предъявлять претензии странно, да и бесполезно. Но подобная ситуация просто недопустима в путешествии, особенно для водителя. Так что лучше уж использовать платные сервисы, а для водителя нет ничего лучше специально созданного для этого навигационного устройства.

Бронируя машину, можно можно сразу озаботиться наличием в ней навигационного устройства. Но гарантированное наличие (точнее рабочее состояние, в наличие-то они есть практически во всех машинах, т.к. встроенные) навигатора обходится примерно в $10-$30 в день (!).

Так что сама собой напрашивается мысль, что лучше прихватить в поездку свой собственный прибор. А две ведущие компании в этой области - это TomTom (со штаб-квартирой в Европе) и Garmin (со штаб-квартирой в США). Кстати, две эти компании выпускают и приложения для мобильных устройств.

TomTom несколько раньше начал заниматься этим вопросом, возможно поэтому его приложения считаются более продвинутыми.

Хотя последний (Garmin) более известен, но при сравнении изделий одной ценовой категории значительных отличий мы не заметили.

Плюс цена на TomTom оказывается ниже за счет постоянно проводимых акций и предоставляемых скидок:

Пару лет назад на iTunes TomTom Europe стоил $69.99 (с 20% скидкой), сейчас его заменили на TomTom Go Mobile (50 миль бесплатно, после них год использования стоит $17.99 и три года — $40.99 соответственно) с покрытием  150 стран и со слов производителя: нет необходимости в сигнале сотовой связи, в то же время Garmin Западная Европа стоит $69.99 (а пару лет назад все $89.99) and Garmin США — $49.99 (точно как и раньше).

Чем еще порадовал нас TomTom (кроме цены)? Его карта Северной Америки включает помимо США и Канады также карту Мексики, он лучше просчитывает более быстрые маршруты и более точно определяет время прибытия (благодаря IQ Routes), плюс ассистент парковки поможет без труда обзавестись стояночным местом (в гараже или на открытой парковке), а его батарейка работает на полчаса дольше, чем таковая у Garmin (а это имеет значение, когда речь идет всего о паре часов).

Так что похоже, что представление о том, что Garmin лучше использовать в Северной Америке, а TomTom - в Европе, скоро нужно будет кардинально пересмотреть.

Для тех, кто находится в России и у кого просто купить TomTom через официальный сайт не получится: он продается в Ашане, Техносиле и пр. Полный список магазинов с официального сайта TomTom (выберите Россию; не могу поставить ссылку сразу к магазинам, сайт при переходе по ней автоматически отправляет на http://www.tomtom.com/en_lv/wheretobuy/, а нам это нужно?).

У меня все. СЧАСТЛИВОГО ПУТИ!